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L''''Intervento francese in Messico''', altrimenti noto come l<nowiki>'</nowiki>'''Affare Massimiliano''', o, secondo la tradizione storiografica spagnola, '''Secondo intervento francese in Messico''',<ref>In tale terminologia, il primo intervento è in effetti individuato nella [[Guerra dei pasticcini]].</ref> è stato un'[[invasione]] del [[Messico]] da parte dell'[[esercito]] del [[Secondo impero francese]],<ref>Alla spedizione partecipò, in qualità di ufficiale, anche un pronipote di [[Napoleone Bonaparte]], [[Napoleone-Carlo Bonaparte]] ([[1839]] – [[1899]]), figlio di [[Carlo Luciano Bonaparte]], a sua volta figlio del fratello di Napoleone I, [[Luciano Bonaparte]]</ref> inizialmente con l'appoggio di [[Inghilterra]] e [[Spagna]].

La vicenda, com'è noto<ref>Quel che è meno noto, è che vi era stato un precedente intervento francese, sostanzialmente analogo nelle motivazioni, una trentina d'anni prima: la cosiddetta [[guerra dei pasticcini]].</ref>, portò ad un [[fucilazione|tragico epilogo]] l'esistenza di [[Massimiliano I del Messico|Massimiliano d'Asburgo]], che del Messico aveva cinto la corona<ref>Episodio immortalato in un celebre quadro di [[Édouard Manet]].</ref>.

== Sinossi e inquadramento ==
Causa scatenante del conflitto fu la sospensione del pagamento degli interessi verso l'estero ordinata dal [[presidente del Messico|presidente]] [[Benito Juárez]] ([[17 luglio]] [[1861]]), che contrariò Spagna, Francia ed Inghilterra. [[Napoleone III]] fu la guida di questa operazione, e le tre potenze firmarono il [[Trattato di Londra (1861)|Trattato di Londra]] il [[31 ottobre]], per unire i loro sforzi tesi ad ottenere i pagamenti di rispettiva competenza dal Messico. Il giorno [[8 dicembre]] la flotta ed il contingente spagnolo arrivarono, da [[Cuba]], che al tempo era domino spagnolo, al [[porto (struttura)|porto]] principale del [[golfo]] [[Golfo del Messico|messicano]], [[Veracruz (città)|Veracruz]].

Un regime guidato da un principe d'[[Asburgo-Lorena]], dipanatosi in Messico tra il [[1864]] ed il [[1867]], pose fine momentaneamente al potere del presidente Juárez (complessivamente intercorrente dal [[1858]] al [[1871]]). I [[conservatorismo|conservatori]] locali, infatti, avevano tentato di restaurare la [[monarchia]], insistendo per la "discesa" in Messico dell'arciduca della casa reale d'[[Austria]] Massimiliano d'Asburgo (che aveva sposato [[Carlotta del Belgio]]), giovandosi dell'appoggio militare della Francia, interessata allo sfruttamento delle ricche [[miniera|miniere]] nel [[nord]]-[[ovest]] del paese. 

Molti studiosi ritengono che la Francia abbia potuto instaurare la monarchia proprio in quel periodo, perché favorita dal fatto che gli [[Stati Uniti d'America]] — impegnati nella loro [[Guerra di secessione americana|guerra civile]] dal [[1861]] al [[1865]] — non ne ostacolarono le operazioni, disattendendo forzatamente i dettami della [[dottrina Monroe]].

== La vicenda in dettaglio ==

=== 1862: arrivano i francesi ===
Le flotte inglese e francese raggiunsero Veracruz tra il [[6 gennaio]] ed il successivo [[8 gennaio]] del [[1862]]. La città di [[Campeche]] si arrese alla flotta francese il [[27 febbraio]], ed il [[5 marzo]] arrivò un esercito francese, comandato dal [[generale]] [[Charles de Lorencez]]. Nel mese d'[[aprile]], spagnoli ed inglesi — avendo finalmente compreso le reali mire di conquista territoriale nutrite da [[Parigi]] — ritirarono i rispettivi contingenti. In maggio, la [[nave da guerra]] francese ''La Bayonnaise'' bloccò per alcuni giorni [[Mazatlán]].

Anche se l'esercito francese era stimato uno dei più efficienti al mondo, subì comunque un'iniziale sconfitta nella [[battaglia di Puebla]] ([[5 maggio]] 1862, data tuttora celebrata come festa nazionale<ref>Sarebbe meglio definirla "regionale", più che "[[stato federale|federale]]", rammentando la [[forma di governo]] di quel paese.</ref> messicana: il ''[[Cinco de Mayo]]''), e solo alla lunga riuscì ad avere la meglio sui difensori. L'esercito messicano, che si era messo all'inseguimento dei francesi, fu arrestato da quest'ultimi presso [[Orizaba]] ([[14 luglio]]). Tale svolta consentì l'arrivo di due distinte colonne di rinforzi per gli invasori ([[21 settembre]] e [[16 ottobre]]). [[Tampico]] cadde il [[23 ottobre]], e [[Xalapa]] fu presa senza colpo ferire il [[12 dicembre]].

=== 1863: i francesi conquistano la capitale ===
I francesi bombardarono Veracuz il [[15 gennaio]] [[1863]]. Il successivo [[16 marzo]], sotto la guida del generale Forey, intrapresero l'[[assedio]] di [[Puebla]].

Il [[30 aprile]], la [[Legione straniera francese]] acquisì parte della sua leggendaria fama nella [[battaglia di Camarón]], quando la piccola [[ricognizione|pattuglia esplorante]] di [[fanteria]] comandata dal [[capitano]] [[Jean Danjou]] (62 soldati, tre ufficiali) fu attaccata ed assediata da forze di [[cavalleria]] e fanteria messicane equivalenti a tre [[battaglione|battaglioni]]<ref>Ricordiamo che — almeno nella tradizione "organica" [[italia]]na — le [[Unità militari terrestri|unità]] di cavalleria corrispondenti al battaglione (denominazione di fanteria) sono classificate [[gruppo squadroni|gruppi squadroni]].</ref>, e quindi costretta a strenua difesa presso la ''Hacienda Camarón''. Danjou rimase mortalmente ferito nell'azione e gli ultimi suoi uomini lanciarono un disperato assalto alla [[baionetta]]. Furono sterminati quasi totalmente: tre soli sopravvissero. Ancor oggi, l'anniversario della  ''bataille de Camerone'' è la principale ricorrenza dei ''legionnaires''[http://www.legionestraniera.org/cam_come.htm].

{{Storia del Messico}}

L'esercito francese del [[François Achille Bazaine|generale Bazaine]] sconfisse i messicani del generale Comonfort (che avevano tentato di rompere l'assedio di Puebla) a [[Oaxaca (stato)|San Lorenzo]], a [[sud]] di Puebla. Poco dopo (il [[17 maggio]]) Puebla si arrese ai francesi. Il [[31 maggio]], il presidente Juárez con il suo gabinetto di governo fuggì dalla città, ritirandosi più a [[settentrione]] ([[Ciudad Juárez|El Paso del Norte]]), portando con sé il [[tesoro]] dello stato.

Le truppe di Bazaine entrarono in [[Città del Messico]] il [[7 giugno]] [[1863]]. Il grosso del contingente francese vi penetrò tre giorni più tardi, guidato dal generale Forey. Il generale Almonte ricevette l'incarico di presidente provvisorio del Messico il [[16 giugno]], dalla ''Superior Junta'' (che a sua volta era stata insediata da Forey). La ''Superior Junta'' con i suoi 35 membri si riunì il [[21 giugno]] e  proclamò un impero [[cattolicesimo|cattolico]] il [[10 luglio]]. Per volontà di Napoleone III, la corona fu offerta a Massimiliano. Questi la accettò il [[3 ottobre]], nel suo [[castello di Miramare]], presso [[Trieste]], dopo che gli era stata formalmente proposta dalla ''Comisión Mexicana'', su mandato della ''Superior Junta''.

=== 1864: arriva Massimiliano ===
Tra il 28 ed il 31 di marzo, l'equipaggio della ''Cordeliere'', nave da guerra francese, tentò di prendere [[Mazatlán]], ma venne respinto dai messicani comandati dal [[colonnello]] [[Gaspar Sánchez Ochoa]].

I francesi di Bazaine occuparono [[Guadalajara]] il [[7 gennaio]] , e quelli di Douay occuparono [[Zacatecas]] il [[6 febbraio]]. Successive vittorie francesi si registrarono ad Acapulco ([[3 giugno]]), [[Durango]] ([[3 luglio]]) , [[Sinaloa]] e [[Jalisco]] in [[novembre]].
 
Massimiliano sbarcò il [[28 maggio]] (o forse il [[29 maggio]])  dalla ''[[Seiner Majestät Schiff]]'' <ref>Nave di Sua Maestà (austriaca).</ref>  ''[[Novara (disambigua)|Novara]]'' e accettò la corona il [[10 aprile]], firmando il [[Trattato di Miramare]]. Ascese al trono con il titolo di ''Massimiliano, imperatore del Messico''.</br> 
Massimiliano d'Asburgo era un tipico "prodotto" delle [[progressismo|idee progressiste]] che all'epoca erano in voga in Occidente. Favorì il sorgere di una [[monarchia costituzionale]], dividendo i poteri con un congresso [[democrazia|democraticamente]] eletto, ed ispirò leggi che abolivano il lavoro infantile, limitavano la durata della giornata lavorativa, ed eliminò pure un ''[[establishment]]'' della proprietà terriera che diffondeva virtualmente lo ''status'' servile tra i cosiddetti ''[[indios]]''. Tutto ciò era troppo liberale per essere gradito ai conservatori messicani; d'altra parte, i [[liberalismo|liberali]] rifiutavano di riconoscere un monarca, pertanto Massimiliano poteva annoverare ben pochi convinti sostenitori tra i suoi sudditi.

[[Domenica]] [[13 novembre]] 1864 tre vascelli francesi ''(Victoire, D'Assas e Diamante)'' bombardarono Mazatlan per 13 volte, e le forze "imperiali messicane" (ossia: filofrancesi) capitanate da [[Manuel Lozada]] irruppero in città, prendendone possesso.

=== 1865: la rimonta repubblicana ===
Le vittorie francesi continuarono nel [[1865]], con Bazaine che espugnava [[Oaxaca]] il [[9 febbraio]] (i difensori erano comandati da [[Porfirio Díaz]]). La flotta francese sbarcò truppe a [[Guaymas]], che cadde il [[29 marzo]]. Ma l'[[11 aprile]] i repubblicani sconfissero gli imperiali a [[Tacámbaro]] nel [[Michoacán]]. Tra aprile e maggio i repubblicani riunirono potenti forze negli stati di [[Sinaloa]] e [[Chihuahua (stato)|Chihuahua]]. La maggior parte delle città lungo il [[Rio Grande]] passarono pure in mano repubblicana. I volontari [[belgio|belgi]] sconfissero i repubblicani alla [[seconda battaglia di Tacámbaro]] ([[11 luglio]]).

Il cosiddetto "Decreto nero" fu emanato da Massimiliano il [[3 ottobre]]: minacciava l'immediata esecuzione dei messicani catturati in guerra.</br> 
Con questo Massimiliano firmò, in un certo senso, la ''propria'' condanna a morte. Ad ogni modo, per effetto del provvedimento accennato, alcuni ufficiali repubblicani di alto grado furono effettivamente passati per le armi il [[21 ottobre]].

=== Intervento USA ===
Il [[presidente degli Stati Uniti|presidente]] [[Abraham Lincoln]] aveva sostenuto i repubblicani quando Juárez era al potere, ma — come abbiamo ricordato — non aveva potuto aiutarli a causa della guerra di secessione che imperversò negli ''States'' proprio in quegli anni. Non appena terminato quel conflitto, il generale dell<nowiki>'</nowiki>[[United States Army|esercito americano]] [[Philip Sheridan]], con la supervisione del presidente [[Andrew Johnson]] e del generale [[Ulysses S. Grant]], raccolse 50.000 soldati e li schierò al confine messicano. In quell'area, furono compiuti plateali pattugliamenti, per minacciare l'intervento contro i francesi (ma al contempo anche per fornire armi ai guerriglieri repubblicani). Il [[Congresso degli Stati Uniti]] aveva approvato con voto unanime una risoluzione che condannava la restaurazione monarchica in Messico ([[4 aprile]] [[1864]]). Il [[12 febbraio]] [[1866]], gli Stati Uniti chiesero formalmente alla Francia il ritiro delle truppe; gli americani mossero reparti su posizioni del Rio Grande e posero in essere un blocco navale per impedire che i francesi sbarcassero eventuali rinforzi. Protestarono inoltre presso l'Austria per la presenza dei relativi volontari ([[6 maggio]]).

=== 1866: ritirata francese ===
Nel [[1866]], Napoleone III annunciò il richiamo delle proprie forze armate a partire dal [[31 maggio]]. Vi fu un'immediata serie di vittorie dei repubblicani (Chihuahua [[25 marzo]], [[Guadalajara]] [[8 luglio]], nello stesso mese [[Matamoros]], [[Tampico]] ed [[Acapulco]]). Napoleone III esortò vivamente Massimiliano ad abbandonare il Messico.
I francesi evacuarono [[Monterrey]] il [[26 luglio]], [[Saltillo]] il [[5 agosto]], e l'intero stato di [[Sonora]] in [[settembre]]. I repubblicani sconfissero gli imperiali a [[Miahuatlán]] (Oaxaca) in ottobre, occupando l'intero stato di Oaxaca il mese successivo, assieme a parti di [[Zacatecas]], [[San Luis Potosí]] e [[Guanajuato]]. Il [[6 dicembre]] i volontari austriaci e belgi si sbandarono, unendosi — a quanto sembra — all'esercito messicano<ref>Il particolare suscita qualche perplessità sulle motivazioni che avrebbero spinto tali "volontari" ad immischiarsi nella faccenda di Massimiliano I del Messico.</ref>; tuttavia, 3.500 su 4.648 volontari non si arruolarono con i vincenti, e tentarono di lasciare il Messico.

Il [[13 novembre]], [[Ramón Corona]] concordò con i francesi i termini della liberazione di Mazatlán. A mezzogiorno gli invasori s'imbarcarono su tre navi da guerra ''(Rhin, Marie and Talisman)'' e salparono le ancore definitivamente.

=== 1867: i repubblicani prendono la capitale ===
I repubblicani occuparono il resto degli stati di Zacatecas, San Luis Potosí e Guanajuato in [[gennaio]]. I francesi evacuarono la capitale il [[5 febbraio]]. 

Il [[13 febbraio]] [[1867]], Massimiliano si ritirò a [[Santiago de Querétaro]]. I repubblicani iniziarono un assedio della città il [[9 marzo]], e fecero lo stesso con Città del Messico il [[12 aprile]]. Una sortita degli imperiali da Querétaro fallì il [[27 aprile]].

L'[[11 maggio]] Massimiliano si decise a tentare una fuga attraverso le linee nemiche, ma senza fortuna. Fu infatti intercettato prima di poter mettere in atto il piano ([[15 maggio]]) e condannato a morte da una [[corte marziale]]. Molte "teste coronate" d'Europa ed altre importanti personalità (tra cui [[Victor Hugo]] e [[Giuseppe Garibaldi]]) inviarono telegrammi e lettere alle autorità messicane supplicando che fosse risparmiata la vita di Massimiliano, ma Juárez rifiutò di commutare la sentenza, convinto che fosse necessario mandare al mondo intero un drammatico messaggio: il Messico non avrebbe mai più tollerato un governo imposto da potenze straniere.

Massimiliano fu giustiziato il [[19 giugno]] (assieme ai suoi generali [[Miguel Miramón]]  e [[Tomás Mejía]]) sul [[Cerro de las Campanas]], una collina in periferia di Querétaro, dalle forze fedeli al presidente Benito Juárez, che avevano mantenuto in efficienza il governo federale durante l'invasione francese. La posizione di Juárez era stata ovviamente rafforzata nel momento in cui gli Stati Uniti avevano schierato le truppe sul Rio Grande e minacciato l'intervento diretto. Città del Messico si arrese ai repubblicani il giorno successivo alla fucilazione di Massimiliano.

=== Dopoguerra ===
La repubblica era stata ripristinata, il presidente Juárez era ritornato al potere nella capitale nazionale e la [[costituzione del Messico del 1857]] era di nuovo l'incontrastata legge suprema del paese. Fra le varie riforme, la costituzione confiscò senza alcun indennizzo la vasta [[manomorta]] della [[Chiesa cattolica]] che si era lentamente creata nei secoli, alimentata da donazioni da parte dei fedeliche vedevano nella Chiesa un punto di riferimento spirituale ed economico, {{citazione necessaria|fino a costituire all'incirca la metà della superficie agraria del paese}}, istituì il [[matrimonio civile]], e proibì la partecipazione dei preti alla politica (secondo un principio di [[laicità]] molto restrittivo).

Dopo la vittoria, il partito conservatore — macchiatosi di [[collaborazionismo]] con gli invasori — fu così totalmente screditato da cessare praticamente di esistere ed il partito liberale rimase pressoché incontrastato alla guida politica dei primi anni di "repubblica restaurata". Nel [[1871]], comunque, Juárez fu rieletto per un altro periodo di presidenza, in ispregio di un divieto costituzionale di reiterazione della carica. Questa scorrettezza diede adito ad una sollevazione contro Benito Juárez promossa da Porfirio Díaz (un generale liberale, eroe della guerra francese, ma di vedute sempre più conservatrici). {{citazione necessaria|Sostenuta dalle [[corrente politica|correnti]] retrive del partito liberale}}, la tentata rivolta (cosiddetta [[Plan de la Noria]]) stava quasi per aver successo, quando Juárez morì nell'esercizio delle sue funzioni, e la situazione sfociò in un vicolo cieco. Díaz partecipò alle elezioni contro il  presidente ''[[ad interim]]'' [[Sebastián Lerdo de Tejada]], ma fu sconfitto, e si ritirò nella sua  ''[[hacienda]]'' <ref>Vasto possedimento terriero.</ref> ad  Oaxaca. Quattro anni dopo, nel [[1876]], quando anche Lerdo tentò di farsi rieleggere, Díaz lanciò una seconda, vittoriosa rivolta (il [[Plan de Tuxtepec]]) conquistando la presidenza, e riuscendo a conservarla per otto "mandati" fino al [[1911]].

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
* Sheridan, Philip H., ''Personal Memoirs of P.H. Sheridan'', Charles L. Webster & Co., 1888, ISBN 1-58218-185-3 (vol. 1).
* Lerma Garay,  Antonio. ''Mazatlán Decimonónico'', Autoedición. 2005. ISBN 1-59872-220-4.

== Voci correlate ==
* [[Guerra dei pasticcini]]
* [[Nemesi storica#Asburgo|Nemesi degli Asburgo]]

== Collegamenti esterni ==
* {{en}} [http://www.austro-hungarian-army.co.uk/mexican/mxchrono.htm Cronologia dell'avventura messicana 1861–1867]
* {{en}} [http://www.austro-hungarian-army.co.uk/mexican/mxbooks1.htm Bibliografia dell'intervento francese in Messico]